Omija, le salon de thé coréen qui va faire voyager depuis le centre de Lille

Derrière Omija se cache une histoire comme on les aime. Une histoire de voyage, de rencontre et d'amour, celle de Jasmine, 28 ans, et Soran, 27 ans. Tout démarre il y a dix ans, quand la première quitte Lille pour un chantier de jeunes bénévoles en Corée. Elle s'y fait plusieurs amies et décide d'apprendre la langue. 

Pour ça, quoi de mieux que de vivre dans le pays ? On est en 2015 et elle rencontre alors Soran. Les amoureux n'ont alors plus vraiment l'intention de se quitter. L'étudiante lilloise reste donc en Corée plus longtemps que prévu pour attendre le jeune Coréen qui doit terminer son service militaire obligatoire.

En 2017, les voilà à Lille. Jasmine entame son master tandis que Soran commence des études de français puis de contrôleur de gestion. Après ? C'est la routine d'un jeune couple en fin d'études : premier appart, premier taf, premier bébé... "On s'est toujours dit, en partant de Corée, qu'on ouvrirait certainement un jour un salon de thé autour de cette culture qu'on adore. Mais sans savoir quand, ni où", confie Jasmine.

C'est la vague d'ouvertures d'établissements coréens en ville depuis la pandémie qui leur a donné l'envie de se lancer pour de bon. "L'engouement autour de cette culture, c'est assez fou : aujourd'hui même mon père connait  le groupe BTS", plaisante la Lilloise. Mais pour Soran et elle, la Corée ce n'est pas que ça (même s'ils aiment aussi la K-pop attention).

"On avait plutôt envie d'ouvrir un endroit traditionnel, tout aussi présent en Corée que les lieux ultra modernes", explique Soran. Un salon de thé qui allie authentique, simplicité et raffinement avec de la belle vaisselle et avec la quasi totalité des produits venus directement de Corée où le jeune expat' repart souvent.

À la carte, des thés coréens bien évidemment comme le Omija-cha, LA boisson traditionnelle par excellence à base de cette baie aux 5 saveurs qui donne son nom au lieu. Mais aussi des thés verts, noirs et du café aussi "car les Coréens adorent ça", ajoute Soran.

On pourra aussi y déguster un matcha latte, le fameux milk tea (du thé infusé dans du lait chaud) dont on raffole en Corée ou encore une infusion au jujubé ou un lemon cha. Toutes les boissons pourront se commander froides ou chaudes et coûteront entre 2,20€ et 5,50€.

Pour accompagner ces doux breuvages, il y aura des bungeoppang (3€), classiques de la street-food sucrée du pays. Ces gaufres en forme de poisson seront fourrées à la pâte de haricots rouges (en mode tradi) ou aux fruits (qui varieront selon la saison).

Et comptez aussi sur le bingsu (9€), ce dessert à base de glace lactée finement pilée qu'on se partage. Il y aura des toppings différents pour varier les plaisirs et du lait concentré à côté. 

"On veut vraiment être une bulle culturelle coréenne, explique le couple. Pour que les Coréens qui vivent ici ou ceux qui ont déjà voyagé là-bas ne se sentent pas seulement en Asie, mais vraiment en Corée." Au-delà du côté salon de thé, Jasmine et Soran ont à cœur de devenir un lieu d'échanges. 

Ils ont pour projet d'organiser des ateliers autour du service traditionnel du thé, des rencontres pour partager son expérience de voyage en Corée ou même des débats sur des films coréens ou le féminisme là-bas par exemple.

Pour l'heure, place aux finitions au 27 rue du Plat, dans ce qui abritait il y a quelques mois le Cottage. Tout a été tranformé et le couple espère ouvrir juste après la Braderie. Mais si vous ne pouvez pas attendre, eux non plus : ils seront installés juste en face de leur futur salon les 2 et 3 septembre pour vous faire goûter en avant-première à leurs bungeoppang.